东宫之内，另有洞天。
穿过重重戒备森严的庭院，可至偏殿，极不起眼，沿偏殿向下，地下铸有一间巨大的密室，没有窗户，四壁皆由厚重的岩石砌成，隔音隔光。
在密室中央置着一架巨大到令人瞠目结舌的沙盘，几乎占据了半个密室大小，长宽皆有数丈，其上山川、河流、城池、关隘，纤毫毕现，竟是一副完整的大骊王朝，乃至整个东宝瓶洲的舆图。
更令人啧啧称奇的是，舆图并非死物。
只见得，沙盘之上蕴着淡淡的微光，不算明亮，但在幽暗的室内却醒目至极，更带着一丝奇妙的韵味萦绕着山脉地势、江河走向缓缓游走，乃是卫述利用地脉气运牵引术来模拟出的地气流转。
卫述一袭青衫，手持一根细长的银杆，正俯身在沙盘前。
烛火摇曳着，映射出一道颀长的身影，好似一尊俯瞰天地的神灵。
此刻卫述的目光追随者沙盘的西北角，那里几面旗帜正沿着狭窄逼仄的官道缓慢而坚定地前行，朝着大骊王朝腹地，那座云海之上的山崖书院移动。
笃、笃。
轻微的脚步声在石阶上响起，宋集薪屏住呼吸，蹑手蹑脚地走了进来。
当他看到眼前这副景象时，即便已经不是第一次见，依旧感到了难以言喻的震撼。
任谁都能看出，那不是沙盘，更像是微缩版的，正在呼吸的大骊天下。
“卫先生。”
宋集薪恭敬地行了一礼，对卫述堪称神人的操作敬畏到极致，不敢打扰。
卫述轻轻颔首，银杆拨动代表陈平安一行的主旗，让它的位置更精准了些。
“殿下，你看。我们的棋子，已经上路了。”
宋集薪顺着他银杆所指的方向看去，目光落在那些小小的旗帜上，心中涌起一股荒谬之感......远在千里之外的几个少年，他们每一步的足迹，每一次的停歇，竟都分毫不差地呈现在了这里。
“先生，这……这当真是人力可为？”
宋集薪忍不住问道，这已经超出了他对权谋和手段的认知，近乎于仙家法术。
“人力有穷尽，但人心无边界。”卫述直起身，转过头时脸上带着一贯的温和笑意，“殿下以为，这沙盘靠的是什么？”
“是……是东宫遍布天下的眼线和谍报？”宋集薪试探着回答。
“是，但也不全是。”
卫述走到沙盘边，伸手虚按在代表京城的区域上，那片区域的光芒随之明亮了几分。
“谍报是骨，堪舆术是脉，而真正让这沙盘活起来的，是国运，是人心。”
他看着满脸困惑的宋集薪，耐心解释道。
“龙泉郡祥瑞一起，太子声望所归，这便是人心。人心汇聚，国运便会流向东宫。我借此国运，方能撬动这堪舆大阵，洞察千里风吹草动。”
卫述的手指，从京城，一路划向山崖书院。
“崔瀺的棋盘，在山崖书院那座小楼里，方寸之间。”
他的声音陡然变得深邃，带着一种俯瞰苍生的淡漠。
“而我的棋盘，是这整个天下。”
“他用道理算计人心，我用人心撬动天下。”
一言落下，宋集薪只觉得一股寒意从脊背升起，随即又化作了无与伦比的炽热。
他终于明白了。
卫述与崔瀺的博弈，从一开始，就不在一个层面上。
“先生，那我们……”
“不急。”
卫述的目光重新落回沙盘，眼神变得锐利起来。
“崔瀺此人，自负其智，行事讲究‘名正言顺’，最擅长在规矩之内，将人逼入死局。他给陈平安的第一次考验，必然也是如此。”
“他不会用那些上不得台面的手段，那有辱他的身份。他会给陈平安一个选择。”
卫述用银杆的末端，轻轻点了点山崖书院那座精致的模型。
“一个关于‘名’与‘利’的选择。”
“他会用书院的规矩，用圣人的道理，为陈平安铺就一条看似光明的捷径，捷径的尽头，却是一个深不见底的陷阱。”
宋集薪听得心惊肉跳，急切道：“那该如何破解？”
卫述笑了笑。
“殿下，要破崔瀺的局，为何要从陈平安身上着手？”
他转身从一旁的暗格中，取出一封早就写好的信，以及一枚样式古朴的木质令牌。
令牌上，刻着一个“周”字。
他将信和令牌，一并交到宋集薪手中。
“殿下，需要你动用一条潜伏在南方的商路了。”
宋集薪接过东西，低头看着那枚令牌，神色一凛。
这是父皇早年交给他，用以联络皇商的信物，这条商路极为隐秘，连朝中许多重臣都不知道。
“请殿下派最信得过的人，持此令牌，找到这条商路在南方的总管事。”
卫述的语气平静却令人信服。
“然后，把这封信交给他。他知道该怎么做。”
宋集薪捏紧了信，心中依旧充满疑惑：“先生，这与陈平安的困局有何关系？”
卫述意味深长地笑了笑，反问：“殿下可知，同行四人中，心性最单纯，也最容易被故事打动的人是谁？”
宋集薪一愣，脑海中浮现出那几个孩子的资料，在他反复浏览了七八遍之后，对四人的来历身份乃至于秉性样貌，皆如眼前浮现，想罢，迟疑道：“是……那个叫李槐的胖小子？”
“不错。”
卫述赞许。
“崔瀺的目光，会死死盯住陈平安，他会算计陈平安的每一种反应，每一种选择。但他不会在意，一个跟在陈平安身边，平平无奇的、只想着吃饱穿暖的胖小子。”
“所以，殿下要做的，不是派人去帮陈平安。”
卫述顿了顿，一字一句地说道。
“而是派人，去给那个叫李槐的孩子，讲一个关于‘选择’的故事。”
宋集薪瞬间恍然大悟。
声东击西。
又是声东击西！
当崔瀺以为自己是执棋的猎人时，却不知卫述的棋子，早已落在了他视野之外的另一处。
“我明白了！”
宋集薪重重点头，神情无比郑重地将信和令牌收入怀中。
“先生放心，集薪定不辱命！”
说罢，他再不迟疑，转身快步离去。
密室之内，重归寂静。
卫述缓步走回沙盘前，他拿起另一面代表着商队的小旗，旗帜是象征财富的金色。
他伸出手，将这面金色小旗极轻极缓地插在了沙盘之上。
旗帜落下的位置，恰好在陈平安一行人前进路线的必经之地上。
一场远在千里之外，由人心、时机、偶遇和故事编织而成的对弈。
正式开始。
